В последние годы резко возросло народонаселение Земли. Сейчас оно составляет около 6 млрд человек, и численность людей продолжает быстро увеличиваться. Ученые считают, что к концу следующего века прибавится 4 млрд человек. Сможет ли жить на Земле такое число людей? На этот вопрос ученые не могут дать утвердительного ответа.
Плотность населения на Земле (одна фигурка – 50 млн человек): 1 – на заре ХХ века; 2 – сегодня нас более 5,5 млрд человек
Уже сейчас условия существования человека быстро ухудшаются. В некоторых странах большинство людей не может иметь полноценную пищу, жилье и бытовые удобства. К тому же в наше время происходит такое загрязнение среды, которое может привести к серьезным изменениям климата и всей природы.
Численность народонаселения быстро увеличивается в основном потому, что рождаемость людей в ряде стран стала сильно превышать их смертность. Это связано прежде всего с тем, что найдены и используются различные способы лечения многих болезней.
Растущее население ради своего выживания все больше истощает почвы и пастбища, сводит леса, разрушает другие биоценозы, усиливает загрязнение окружающей среды, а это угрожает не только людям этих стран, но и всей природе в целом. Можно сказать, что человек «рубит сук, на котором сидит».
Ученые считают, что в странах, где происходит быстрый рост населения, для сохранения окружающей среды необходимо снизить рождаемость. Она не должна превышать низкую смертность. Во многих развитых странах это уже произошло: число рождаемых детей примерно равно числу людей, умирающих в различном возрасте и по разным причинам. Численность населения в этих странах уже много лет не изменяется.
В нашей стране численность населения растет медленно. Территория страны довольно обширна. Поэтому у нас даже повышение рождаемости долго не сможет привести к перенаселению.
Быстрое увеличение народонаселения опасно обнищанием. Стремясь выжить, люди еще больше будут истощать окружающую среду. Однако тогда она сможет поддержать только их нищенское существование. Ученые приходят к выводам, что для своего спасения от вымирания люди должны стремиться к улучшению своей жизни, снижению рождаемости в странах с быстрым увеличением народонаселения, защите окружающей среды.
Человеку прежде всего нужно полноценное питание. Для этого необходимо повысить урожайность культурных растений с помощью орошения, внесения удобрений, борьбы с сорняками и вредителями, создания высокоурожайных сортов растений. Однако повышение урожайности имеет пределы. Ученые вывели новые сорта пшеницы и риса, которые при хороших условиях выращивания стали давать урожай больше прежнего. Когда такие сорта распространились по всему миру, количество зерна сильно возросло. Но вывести еще более высокоурожайные сорта растений и более высокопродуктивные породы домашних животных пока не удается.
Следовательно, страны с быстрым увеличением численности населения должны замедлить рост народонаселения. Для получения необходимого количества продуктов питания нужно повышать плодородие имеющихся распаханных земель, изыскивать новые способы земледелия, осваивать новые сорта растений и породы животных и делать все необходимое для сохранения окружающей среды.
