Рассмотрите рисунки 277, 278 и определите, каковы особенности в строении органов размножения у птиц. Какое строение имеет яйцо птицы?
Особенности органов размножения птиц. Как и другие позвоночные животные, самки птиц имеют яичники, а самцы — семенники (рис. 277). В связи с приспособлением к полету у большинства видов птиц функционирует только левый яичник. Правый яичник обычно недоразвит. Это облегчает вес птицы при полете. Яйца в яичнике созревают не одновременно, так как они крупные и могли бы сильно увеличить массу птицы. По мере развития они поступают в яйцевод, где происходит их слияние со сперматозоидами, вводимыми в клоаку самки. Проходя по яйцеводу, стенки которого богаты железами, яйцо покрывается толстым слоем белка и другими оболочками. 
Рис. 277. Органы размножения птиц Строение яйца. Большую часть яйца занимает собственно яйцо — желток, покрытый желтковой оболочкой. На обращенной кверху стороне желтка находится светлое пятнышко — зародышевый диск. Он развивается до откладывания яйца и состоит из цитоплазмы и ядра. В желтке находится запас питательных веществ и воды, необходимых для развития зародыша (рис. 278). 
Рис. 278. Строение яйца птицы
Желток всегда находится в середине яйца как бы в подвешенном состоянии. В таком положении его удерживают канатики — сгустки белка, отходящие от подскорлуповой оболочки. Зародышевый диск всегда обращен кверху в связи с тем, что нижняя часть желтка более тяжелая.
Толстый слой белка, окружающий желток, отграничен от скорлупы двуслойной подскорлуповой оболочкой. В тупом конце яйца она расслаивается и образует воздушную камеру. Белок служит основным источником воды для развивающегося зародыша.
Известковая скорлупа пронизана многочисленными порами, через которые происходит газообмен между зародышем и внешней средой. Снаружи скорлупапокрыта тончайшей надскорлуповой оболочкой.
После образования скорлупы у многих птиц железы стенок яйцевода выделяют красящие вещества и яйца приобретают различную защитную окраску (рис. 279). 
Рис. 279. Разнообразие птичьих яиц: 1 – грушевидные яйца; 2 – овальные яйца
Некоторые птицы, например кайры, откладывают конусовидные яйца. При порыве сильного ветра такие яйца не скатываются с выступов скал, а поворачиваются на месте.
Развитие зародыша в яйце. Самки большинства видов птиц откладывают яйца в заранее построенные гнезда. Строят гнезда, как правило, оба родителя. Гнездо птичьих яиц: способствует компактному расположению яиц, сохраняет тепло и влажность воздуха под насиживающей птицей. Построенное в укромных местах на земле или высоко на ветках деревьев, оно часто бывает недоступным для хищников.
У большинства птиц развитие зародышей в откладываемых яйцах приостанавливается и возобновляется только после того, как самка (часто и самец) приступает к их насиживанию. Развитие зародышей происходит при высокой температуре (около 39° С) и определенной влажности. Такие условия создаются птицей-наседкой. Зародыш в яйце развивается быстро.
На ранних стадиях развития зародыши птиц имеют большое сходство с зародышами пресмыкающихся (рис. 280) и других позвоночных. На вторые третьи сутки закладываются зачатки кровеносной и нервной систем, органы зрения, часть кишечника, в области шеи появляются жаберные щели. Передние конечности зародыша вначале похожи на задние, заметен длинный хвост. На первые сутки после начала насиживания у зародышей формируются хорда, нервная трубка и полость тела. К началу шестых суток развития обычно появляются птичьи черты строения (рис. 280). 
Рис. 280. Развитие зародыша птицы и пресмыкающегося
К концу развития птенца скорлупа яйца становится менее прочной, так как часть ее расходуется на образование скелета зародыша. Сформировавшийся птенец просовывает клюв в воздушную камеру и вдыхает воздух. На конце клюва птенца имеется роговой зуб. Им он пробивает скорлупу и выходит наружу.
Типы развития птенцов. По степени развитости птенцов в момент их выхода из яиц всех птиц делят на две группы — выводковых и птенцовых (рис. 281, 282). Рис. 281. Птенцы выводковой птицы 
Рис. 282. Потомство птенцовой птицы
У выводковых птиц (тетеревов, рябчиков, перепелов, фазанов, уток) птенцы появляются на свет зрячие, покрытые густым пухом. Обсохнув, они могут бегать и самостоятельно находить корм. Наседка водит их выводком (отсюда и название), согревает теплом своего тела, подает сигналы опасности, защищает от врагов, созывает к найденной пище.
У птенцовых птиц (голубей, скворцов, синиц, воробьев, ворон) птенцы вылупляются из яиц беспомощными, слепыми, голыми или с редким пухом. Родители согревают их в гнезде своим теплом, приносят им корм, защищают от врагов. У мелких птенцовых птиц птенцы покидают гнездо через 10–12 суток после появления на свет. Родители продолжают кормить их и обучают нахождению пищи в течение 1–2 недель после их вылета из гнезда.
➊ В связи с чем у большинства видов птиц функционирует только один яичник? ➋ Почему зародышевый диск в яйце птицы всегда обращен кверху? ➌ Какие условия, необходимые для развития зародышей, создает птица при насиживании яиц? ➍ Чем зародыши птиц сходны с зародышами пресмыкающихся? ➎ Чем различаются птенцы выводковых и птенцовых птиц? ➏ Как птицы заботятся о своем потомстве?
