Человек, как и любое живое существо, способен к воспроизводству себе подобных за счёт полового размножения, которое происходит путём слияния половых клеток внутри женского организма. В результате будущий ребёнок вместе с генами получает от родителей определённую генетическую информацию, носителями которой являются хромосомы.
Половые клетки, которые образуются в половых железах, содержат одинарный (n) набор хромосом, соматические клетки двойной (2n) набор хромосом. Половые хромосомы у женщин носят название X-хромосомы, а у мужчин — Y-хромосомы.
Человек, в отличие от животных, готов к размножению постоянно: с момента полового созревания и до старости. Для того чтобы планировать рождаемость, люди прибегают к контрацепции.
Беременность — это состояние женщины, в организме которой развивается будущий ребёнок. Беременность начинается после оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом, а заканчивается рождением ребёнка. Первый признак беременности — прекращение регулярной менструации. Нормальная беременность у женщины продолжается 280 суток.
Период развития зародыша человека внутри материнского организма называют внутриутробным или эмбриональным. Всё время внутриутробного развития плод через плаценту и пуповину получает из крови матери питание, кислород, гормоны и др., в обратном направлении — из плода в организм матери — проходят продукты обмена, предназначенные для выделения. Период внутриутробного развития заканчивается родами.
После рождения на свет человек проходит несколько важных этапов своего развития, характеризующихся определёнными анатомическими, физиологическими и психическими изменениями, на протекание которых значительное влияние оказывают не только полученная по наследству генетическая информация, но и условия как природной, так и социальной среды.
Различают новорождённость, грудной, ясельный, дошкольный и школьный периоды развития ребенка. В подростковом возрасте (11-13 лет) происходит половое созревание.
