Познакомьтесь по рисунку 56 с внешним строением свободноживущих плоских червей. Чем сходны они между собой и чем различаются?
Местообитания, строение и образ жизни. В заиленных местах озер, прудов и ручьев под камнями и какими-либо другими предметами живут небольшие (длиной около 1,5 см) плоские черви — белые планарии (рис. 56). Сквозь их молочно розоватое тело просвечивает темный разветвленный кишечник. На переднем конце тела хорошо заметны два глазка.
Планарии ведут хищный образ жизни. Они нападают на мелких водных животных, «подминают» их под себя, подталкивают к глотке и проглатывают целиком или разрывают на части (рис. 57). 
Рис. 57. Захват добычи планарией
Передвигаются планарии благодаря согласованной работе многочисленных ресничек. Эти черви словно скользят по подводным предметам, реже плавают в толще воды. Им свойственно и мускульное движение. В пресных водоемах живут планарии и других видов: бурые и черные планарии, многоглазки (рис. 56).
Наиболее богат и разнообразен мир морских ресничных червей. Их крупное широкое листовидное тело имеет самую разнообразную окраску. Во влажной подстилке тропических лесов и на деревьях живут крупные сухопутные планарии, длина тела которых достигает 60 см (рис. 56).
Внутреннее строение ресничных червей. Тело ресничных червей снаружи покрыто слоем кожи из клеток с ресничками. Глубже находятся три слоя мышечных волокон (кольцевых, диагональных и продольных). Благодаря их сокращению и расслаблению червь удлиняется или укорачивается, приподнимает ту или иную часть тела. При сокращении спиннобрюшных мышечных волокон червь уплощается (рис. 58). 
Рис. 58. Внутреннее строение планарии Под мышцами находятся рыхло расположенные клетки — паренхима, а в ней — внутренние органы: глотка, ветвистый кишечник со слепыми отростками и единственным ротовым отверстием, органы выделения и размножения, нервная система.
Пищеварение. Стенки кишечника состоят из одного слоя колбовидных клеток, способных захватывать частицы пищи и переваривать их. В кишечнике пища переваривается под влиянием веществ, выделяемых железистыми клетками стенок глотки и кишечника. Питательные вещества проникают затем во все остальные клетки тела, а непереваренные остатки пищи удаляются из кишечника через рот (рис. 59). 
Рис. 59. Схемы пищеварительной и выделительной систем планарии: 1 – пищеварительная система; 2 – выделительная система Дыхание. Дышат ресничные черви растворенным в воде кислородом, который поступает в организм через всю поверхность тела.
Выделение ненужных для организма веществ, образующихся в процессе жизнедеятельности, происходит при помощи выделительных канальцев, начинающихся крупными звездчатыми клетками (рис. 59). Каждая из них снабжена пучком ресничек, которые, колеблясь, создают постоянный ток жидкости в канальцы. Мелкие канальцы впадают в продольные каналы, из которых через поры продукты выделения удаляются наружу.
Такую выделительную систему, впервые появившуюся у свободноживущих плоских червей, называют протонефридиальной.
Нервная система ресничных червей образована скоплениями нервных клеток — парными головными узлами, отходящими от них и соединенными между собой нервными стволами, а также нервными ответвлениями. Окончания нервов подходят к органам чувств и другим частям тела (рис. 60). 
Рис. 60. Нервная система планарии
У большинства ресничных червей имеются глаза (от одной пары до нескольких десятков), в коже — осязательные клетки, а у некоторых видов — небольшие парные щупальца на переднем конце тела.
Размножение ресничных червей. Плоские черви, как правило, гермафродиты: каждая особь имеет яичники и семенники (рис. 61). Пресноводные ресничные черви откладывают оплодотворенные яйца в коконы, образующиеся из застывающей слизи. Развившиеся из яиц маленькие черви разрывают стенки коконов и выходят наружу. У морских ресничных червей из оплодотворенных яиц выходят плавающие личинки, которые затем приобретают черты взрослых особей. 
Рис. 61. Схема строения половой системы планарии ➊ Где в природе можно обнаружить свободноживущих плоских червей? ➋ Какие из них живут в пресных водоемах? ➌ Какое внешнее строение имеет белая планария и каков образ ее жизни? ➍ Почему тело плоского червя образно можно назвать кожно-мускульным мешком? ➎ Какие системы органов имеются у свободноживущих плоских червей и какие функции они выполняют? ➏ Как происходит размножение ресничных червей?
Обследуйте местные пруды, заводи рек. Выясните, живут ли в них какие-либо планарии. Опишите отловленных планарий, пронаблюдайте, как они передвигаются, захватывают пищу. После проведенных исследований возвратите червей в тот же водоем.
