Рассмотрите на рисунке 40 представителей типа кишечнополостных. Чем сходны они между собой? Какие из них ведут одиночный, а какие — колониальный образ жизни?
К кишечнополостным относятся медузы, актинии, коралловые полипы и другие животные (рис. 40). Они живут в водной среде, преимущественно в морях и океанах. Кишечнополостные — низшие многоклеточные животные. Их тело состоит из двух слоев клеток — наружного (покровно-мышечного) и внутреннего (пищеварительно-мышечного). Внутри имеется полость со ртом. В этой полости, выполняющей функции кишки, происходит частичное переваривание пищи. Поэтому она называется кишечной, а животные этого типа — кишечнополостными. Симметрия тела кишечнополостных — лучевая (см. рис. 7). 
Рис. 40. Многообразие кишечнополостных
Кишечнополостных, ведущих малоподвижный, прикрепленный образ жизни, называют полипами (от греч. «полип» — многоногий), а плавающих зонтикообразных — медузами (рис. 40).
В настоящее время известно около 9 тыс. видов кишечнополостных, объединяемых в три класса — Гидроидные, Сцифоидные и Коралловые полипы.
