Вода — одно из самых распространенных веществ в природе. Она образует океаны, моря, озера и другие водоемы, а также реки и другие водостоки, которые занимают почти 3/4 поверхности земного шара. Достаточно посмотреть на глобус или карту полушарий земного шара, чтобы убедиться в этом.
Соотношение воды и суши на Земле
Самые крупные водоемы Земли — океаны, а из них самый большой — Тихий океан. Его глубина в некоторых местах достигает 11 км. Моря — части океанов, ограниченные сушей или возвышениями дна.
Огромное количество воды находится на вершинах высоких гор, где даже в теплое время года лежит снег. Под влиянием солнечных лучей снег подтаивает, а смерзаясь, превращается в лед. Так, в горах образуются огромные толщи ледников. Вечные льды и снег лежат и в приполярных областях Земли. Антарктида и самый большой остров Земли — Гренландия покрыты замерзшей водой — льдом и снегом.
В природных льдах сосредоточены наибольшие запасы пресной воды. Если весь лед равномерно распределить по всей поверхности земного шара, то он покроет ее слоем толщиной в 53 м. Если же растопить весь этот лед, то уровень всех морей и океанов повысится на 64 м. При этом более 1,5 миллионов квадратных километров (самых населенных людьми прибрежных равнин) будет затоплено.
Много воды в виде водяного пара содержится в воздушной оболочке Земли — атмосфере. Эта вода, охлаждаясь, в виде дождя или снега выпадает на землю. Дождевая и талая вода пропитывает почву, образует лужи, ручейки, ручьи, малые и большие реки. В понижениях земной поверхности при переувлажнении почвы образуются обширные болота.
Образование реки
Дождевая и талая воды проникают не только в почву, но и в горные породы. При этом во многих местах образуются родники, бьют ключи. Огромные запасы воды находятся в глубинах земли (в ее недрах). Некоторые подземные моря по объему воды примерно такие же, как Каспийское море.
Вода, содержащаяся в океанах и морях, в толще земной коры (подземные воды), на суше (ледники, реки, озера), в атмосфере (водяной пар), составляет одну из оболочек Земли — гидросферу.
Вода находится не только в различных водоемах, на вершинах гор, в воздухе и почве. Она содержится во всех организмах. В теле человека, например, на каждый килограмм массы приходится 600–800 граммов воды. Поэтому плотность организмов близка к 1, т. е. к плотности воды.
Вода имеет огромное значение в природе и жизни человека. Без нее не может обойтись ни один организм. Без воды в зеленых растениях не могли бы образовываться органические вещества, которые необходимы самим растениям, а также животным, использующим растения в пищу, и животным, которые питаются растительноядными организмами. Без воды происходит увядание и засыхание растений, гибель животных и других организмов. При отсутствии воды Земля была бы безжизненной, лишенной почвы и атмосферы.
В жизни человека вода имеет особое значение. Не случайно люди селились по берегам водоемов и использовали их как источник воды для бытовых нужд, как пути сообщения, как место ловли рыбы и добычи других животных. Во время развития судоходства самыми богатыми становились приморские страны.
В наше время огромная масса воды используется в промышленности для получения электроэнергии, для охлаждения трущихся деталей станков, производства стали, меди, искусственных тканей, резины и многого другого.
Гидроэлектростанция
Огромное количество воды используется в сельском хозяйстве при выращивании культурных растений и содержании домашних животных.
