С изобретением электронного микроскопа ученым удалось узнать об окружающей нас природе много нового, интересного и важного. С его помощью ученые смогли изучить представителей еще одного царства — Вирусы, которые не имеют клеточного строения и гораздо меньше бактерий.
Представители царства Вирусы (А), видимые в электронный микроскоп (Б)
Вирусы, «атакующие» бактерию
Признаки живого вирусы проявляют, только попав в клетку живого организма.
Благодаря своим маленьким размерам вирусы могут проникать не только в организм человека, животных, растений, но и в бактерию, состоящую всего из одной клетки.
Все обнаруженные учеными вирусы живут только за счет других живых организмов, то есть являются паразитами.
Паразиты ослабляют другие живые организмы. Вирусы оказались страшнее многих их них, вызывая такие болезни, как оспа, бешенство, грипп, полиомиелит и другие. Именно вирус является причиной СПИДа — заболевания, которое во всем мире называют чумой XX века. Ученые всех стран ищут способы борьбы с этим мельчайшим, но очень коварным существом.
В царство Вирусы объединяют мельчайшие неклеточные формы, которые проявляют признаки живого, только попав в клетку организма-хозяина.
Исследованием вирусов занимаются ученые-вирусологи, а наука, изучающая неклеточные формы жизни, получила название вирусология. Одни вирусы размножаются только в растениях (вирус табачной мозаики), другие — только в бактериях (бактериофаги). Есть вирусы, которые размножаются только в организме животных или человека (например, вирус кори, бешенства).
Вирусы, поражающие растения, могут распространяться от дерева к дереву при контакте больных и здоровых корней. Вирусы сельскохозяйственных культур часто передаются с луковицами и клубнями. У человека одним из наиболее распространенных путей передачи вирусных инфекций является воздушно-капельный путь, когда вирус распространяется со слизистыми выделениями носа, полости рта, смешанными со слюной (при кашле, чихании). Таким образом переносятся, например, вирусы кори, гриппа.
